Cunoscută şi sub numele de glanda pituitară, hipofiza este considerată creierul endocrin al organismului. Este situată la baza encefalului, în şaua turcească a osului sfenoid şi este legată de hipotalamus prin tija pituitară. Hipofiza este alcătuită din trei lobi: anterior (adenohipofiză), cel mai mare (75%), lobul intermediar (2%) şi lobul posterior (23%).
Lobul anterior
Lobul anterior este legat de hipotalamus prin sistemul porthipofizar, care începe la baza hipotalamusului, prin capilarele primare. Acestea formează venele portale, ce ajung în lobul anterior, unde se capilarizează, formând capilarele secundare. Sistemul porthipofizar este situat în lungul tijei pituitare.
Adenohipofiza secretă două tipuri de hormoni:
– nonglandulotropi, care acţionează asupra ţesuturilor periferice;
– glandulotropi, care acţionează asupra altor glande.
Hormonii nonglandulotropi
Hormonii nonglandulotropi sunt reprezentaţi de:
– hormonul somatotrop (STH), numit şi hormon de creştere, care intervine alături de alţi hormoni în creşterea organismului, a oaselor lungi, în sinteza proteinelor şi în cetogeneză; are şi rol hiperglicemiant;
Hipersecreţia de STH în copilărie duce la gigantism; la maturitate determină acromegalia caracterizată prin mărirea extremităţilor şi viscerelor (cartilajele de creştere fiind deja osificate).
Hiposecreţia de STH în copilărie determină nanismul (piticismul) hipofizar, cu dezvoltare fizică proporţională şi dezvoltare psihică normală.
– proclatina, hormon care stimulează dezvoltarea glandelor mamare şi secreţia de lapte.
Hormonii glandulotropi
Hormonii glandulotropi sunt reprezentaţi de:
– hormonul tireotrop (TSH) sau tireotropina care stimulează secreţia şi dezvoltarea tiroidei;
– hormonul adenocorticotrop (ACTH) sau corticotropina, care stimulează secreţia (în special a hormonilor glucocorticoizi) şi dezvoltarea glandelor corticosuprarenale;
– hormonii gonadotropi sau gonadotropinele, care reglează activitatea gonadelor, atât la bărbat cât şi la femeie: hormonul luteinizant – LH, care stimulează formarea corpului galben de către ovare şi secreţia de testosteron de către testicule, şi hormonul foliculostimulant (FSH), care stimulează formarea gameţilor.
Lobul intermediar
Lobul intermediar sau mijlociu secretă hormonul melanocitostimulant (MSH), care stimulează melanocitele să sintetizeze melanina.
Lobul posterior
Lobul posterior, împreună cu tractul hipotalamohipofizar, formează neurohipofiza.