Gonadele
Ovarul endocrin
Gonada feminină este situată în pelvis, partea endocrină fiind reprezentată de foliculii de Graaf şi corpii galbeni. În prima parte a ciclului ovarian sunt activi foliculii, care secretă hormoni estrogeni, iar în a doua parte este activ corpul galben, care secretă progesteron.
Estrogenii determină proliferarea mucoasei şi a musculaturii uterine, apariţia caracterelor sexuale secundare, reglarea activităţii sexuale şi regenerarea mucoasei uterine postmenstrual. Estrogenii mai sunt secretaţi şi de celulele corpului galben, de corticosuprarenale, iar la gravide, şi de placentă.
Progesteronul pregăteşte uterul pentru nidaţie, determinând îngroşarea mucoasei uterine. Mai este secretat şi de corpul galben şi placentă.
Ovarul secretă şi mici cantităţi de testosteron. Sinteza hormonilor ovarieni se intensifică la pubertate.
Reglarea secreţiei de hormoni ovarieni se desfăşoară sub acţiunea FSH-ului hipofizar, care determină maturarea foliculilor ovarieni, şi sub influenţa LH-ului, fiind sub controlul nucleilor mijlocii hipotalamici. Cei doi hormoni determină ovulaţia şi formarea corpului galben.
Aceste acţiuni sunt ciclice, repetându-se la 28 de zile, şi sunt cunoscute sub numele de ciclu ovarian. Acesta are două faze: foliculară şi luteală, separate de ovulaţie, fiind sub controlul nucleilor mijlocii hipotalamici. Ciclul ovarian este corelat cu cel uterin.
Testiculul
Gonada masculină este situată în scrot, unde coboară din abdomen înainte de naştere. Ca şi ovarul, îndeplineşte două funcţii: spermatogenetică şi secreţia de hormoni. Funcţia endocrină este realizată de celulele interstiţiale Leydig, dispuse în ţesutul conjunctiv din jurul tubilor seminiferi (componenta exocrină). Hormonii produşi sunt testosteronul şi mici cantităţi de estrogeni.
Testosteronul influenţează următoarele procese: creşterea şi dezvoltarea organelor genitale, apariţia caracterelor sexuale secundare, distribuţia caracteristică a pilozităţii, îngroşarea vocii, creşterea scheletului şi a masei musculare, sinteza proteinelor.
Reglarea secreţiei de testosteron se face prin intermediul LH-ului hipofizar (FSH-ul influenţează spermatogeneza). Creşterea concentraţiei plasmatice a testosteronului determină, prin feedback negativ, inhibarea secreţiei de LH, mecanism controlat de nucleii mijlocii hipotalamici.